মঠবাড়িয়া প্রতিনিধি:

পিরোজপুরের মঠবাড়িয়া পৌর শহরের ঐতিহ্যবাহী নিউমার্কেট খাল আবারও পরিষ্কার-পরিচ্ছন্নতা অভিযানের আওতায় এসেছে। শনিবার (৪ এপ্রিল ২০২৬) সকাল ১১টায় উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা আকলিমা আক্তার আনুষ্ঠানিকভাবে এ কার্যক্রমের উদ্বোধন করেন। প্রশাসনের এ উদ্যোগকে স্বাগত জানালেও পৌরবাসীর মনে আবারও প্রশ্ন উঠেছে—এবার কি সত্যিই খালটি তার হারানো প্রাণ ফিরে পাবে, নাকি আগের মতোই সাময়িক উদ্যোগে সীমাবদ্ধ থাকবে?
অতীত অভিজ্ঞতায় সংশয়
স্থানীয়দের মতে, এর আগে সাবেক প্রশাসক আজিজুল হক সেলিম মাতুব্বর এবং ইউএনও আবদুল কাইয়ূমের সময়েও খাল সংস্কারের উদ্যোগ নেওয়া হয়েছিল। তবে কয়েকদিন পরই খাল পুনরায় আগের দূষিত ও অবরুদ্ধ অবস্থায় ফিরে যায়। ফলে নতুন উদ্যোগ নিয়েও সাধারণ মানুষের মধ্যে সংশয় ও হতাশা দেখা দিয়েছে।
এক সময়ের প্রাণচঞ্চল জলপথ
একসময় নিউমার্কেট খাল ছিল মঠবাড়িয়া বন্দরের গুরুত্বপূর্ণ নৌপথ। দূরদূরান্ত থেকে ব্যবসায়ীরা নৌকায় পণ্য এনে এই খালেই নোঙর করতেন। স্থানীয় অর্থনীতি ও বাণিজ্যের অন্যতম কেন্দ্র ছিল খালটি। কিন্তু সময়ের সঙ্গে সঙ্গে অব্যবস্থাপনা ও দখলের কারণে খালটি এখন প্রায় মৃতপ্রায় অবস্থায় পৌঁছেছে।
অবক্ষয়ের জন্য দায়ী অসচেতনতা ও দখল
খালের দুই পাড়ের বাসিন্দাদের দীর্ঘদিনের অসচেতনতা পরিস্থিতিকে আরও জটিল করেছে বলে অভিযোগ রয়েছে। ময়লা-আবর্জনা ফেলা, বালি ও মাটি দিয়ে ভরাট এবং ব্যক্তিগত প্রয়োজনে খালের জায়গা দখলের ফলে পানির স্বাভাবিক প্রবাহ বাধাগ্রস্ত হয়েছে। কচুরিপানা ও আবর্জনার স্তূপ জমে পানি স্থবির হয়ে দুর্গন্ধ ছড়াচ্ছে, যা স্থানীয়দের জন্য ভোগান্তির কারণ হয়ে দাঁড়িয়েছে।

সাময়িক পরিষ্কার নয়, চাই স্থায়ী সমাধান
স্থানীয়দের দাবি, অতীতে সংস্কারের নামে শুধুমাত্র উপরিভাগ পরিষ্কার করা হয়েছে, কিন্তু খালের সরকারি নকশা অনুযায়ী দখলমুক্ত করা হয়নি। বিশেষ করে পূর্বপ্রান্তের কালভার্ট এলাকায় জমে থাকা মহাজঞ্জাল এবং মঠবাড়িয়া-মিরুখালী খালের সংযোগস্থলের বাধা অপসারণ ছাড়া পানিপ্রবাহ স্বাভাবিক করা সম্ভব নয় বলে তারা মনে করেন।
প্রশাসনের প্রতি আস্থার বার্তা
পৌরবাসীর বিশ্বাস, প্রশাসন চাইলে স্থায়ী সমাধান সম্ভব। এজন্য প্রয়োজন দীর্ঘমেয়াদি পরিকল্পনা, কঠোর নজরদারি এবং অবৈধ দখল উচ্ছেদ। অতীতে নানা কারণে কার্যকর পদক্ষেপ নেওয়া না হলেও এবার দৃশ্যমান পরিবর্তনের প্রত্যাশা করছেন স্থানীয়রা।
পরিবেশ ও জনজীবনের সঙ্গে সরাসরি সম্পর্ক
প্রায় ৫০ হাজার মানুষের বসবাস মঠবাড়িয়া পৌর শহরে। নিউমার্কেট খালটির সঙ্গে নিউমার্কেট, ২২ ভিডি ও মডেল মসজিদ এলাকার চারটি জলাশয়ের সংযোগ রয়েছে। একসময় এসব জলাশয় দৈনন্দিন কাজে ব্যবহৃত হলেও বর্তমানে অধিকাংশই কচুরিপানায় ভরাট হয়ে পড়েছে।
পরিবেশবিদদের মতে, খাল শুধু পানি চলাচলের পথ নয়; এটি এলাকার পরিবেশগত ভারসাম্য রক্ষার গুরুত্বপূর্ণ অংশ। খাল পুনরুদ্ধার করা গেলে জলাবদ্ধতা কমবে এবং পরিবেশের উন্নতি ঘটবে।
স্থায়ী সংস্কারের দাবি
স্থানীয় সচেতন মহল মনে করছে, খাল পুনরুদ্ধারে তিনটি বিষয় জরুরি—
সরকারি নকশা অনুযায়ী দখলমুক্ত করা
জমে থাকা মহাজঞ্জাল অপসারণ
পানির স্বাভাবিক প্রবাহ নিশ্চিত করা
শেষ কথা
নিউমার্কেট খাল এখন শুধু একটি জলাধার নয়; এটি মঠবাড়িয়ার ইতিহাস, পরিবেশ ও ভবিষ্যতের প্রতীক। বারবার সংস্কারের পরিবর্তে দীর্ঘমেয়াদি পরিকল্পনা বাস্তবায়নের মাধ্যমেই খালটির প্রাণ ফিরিয়ে আনা সম্ভব বলে মনে করছেন এলাকাবাসী।