এমএ মামুন, সাতক্ষীরা:

সাতক্ষীরার শ্যামনগরে বিপুল উৎসাহ উদ্দীপনার মধ্যদিয়ে অনুষ্ঠিত হয়েছে গ্রাম বাংলার ঐতিহ্যবাহী ঘোড়দৌড় প্রতিযোগিতা। এই ঘোড়দৌড় দেখতে লাখো মানুষের সমাগম ঘটে।

বৃহস্পতিবার (১৪ মে) বিকেলে উপজেলার শ্রীফলকাটি-ধুমঘাট বিলে ঈশ্বরীপুর ইউনিয়ন পরিষদের আয়োজনে এই প্রতিযোগিতা অনুষ্ঠিত হয়।

প্রতিযোগিতায় বগুড়া, নড়াইল, ফরিদপুর, যশোর, লোহাগড়া, খুলনাসহ বেশ কয়েকটি এলাকার ৩২টি ঘোড়া পর্যায়ক্রমে অংশ নেয়। এজন্য আয়োজকরা খোলা বিলে বাঁশে লাল রঙের কাপড় বেঁধে একটি নির্দিষ্ট সীমানা তৈরি করেন। আর সেখানেই কয়েকপাক দৌড়ে অংশ নেয় ঘোড়াগুলো।

খেলা দেখতে আসা মেহেদী হাসান বাবু, হিমাংশু মন্ডল ও আশরাফুল আলমসহ কয়েকজন দর্শনার্থী জানান, গ্রামাঞ্চলের মানুষ খুব একটা বিনোদনের সুযোগ পায় না। এমন আয়োজন সত্যিই মানুষকে মুগ্ধ করেছে। পরিবার-পরিজন নিয়ে খোলা মাঠে ঘোড়দৌড় প্রতিযোগিতা দেখে আনন্দ পেয়েছন তারা।

ঘোড়া নিয়ে প্রতিযোগিতায় অংশ নেয়া ফরিদপুরের বাবু, কয়রার ইব্রাহিম শিকারী ও বগুড়ার ফরাদ হোসেন জানান, শুধু টাকার জন্য প্রতিযোগিতায় অংশ নেন না তারা। সাধারণ মানুষকে বিনোদিত করার পাশাপাশি নিজেরাও আনন্দ পান। এটা তাদের কাছে নেশার মতো। মানুষকে আনন্দ দিতে পেরে তারা খুশি।

আয়োজক কমিটির সভাপতি ঈশ্বরীপুর ইউনিয়ন পরিষদের সাবেক চেয়ারম্যান জি.এম সাদেকুর রহমান সাদেক জানান, এ ধরনের আয়োজনের উদ্দেশ্য মানুষকে বিনোদন দেয়া। সেই সঙ্গে মাদকমুক্ত সমাজ গড়ার লক্ষ্যে সমাজকে এগিয়ে নেয়া।

প্রায় তিন ঘণ্টার এ প্রতিযোগিতায় প্রথম হয় কয়রার ইব্রাহিম শিকারির ঘোড়া। প্রতিযোগিতা শেষে প্রধান অতিথি হিসেবে সাতক্ষীরা জেলা বিএনপির যুগ্ম আহবায়ক ড. মোঃ মনিরুজ্জামানসহ অন্যান্য অতিথিরা বিজয়ীদের হাতে পুরস্কার তুলে দেন।